“儿童不明原因急性肝炎”来势汹汹,初步锁定可能和这种病毒有关
“儿童不明原因急性肝炎”这几个字,最近频频出现在网络热榜。
从4月初到现在,全球已有12个国家报告了“儿童不明原因急性肝炎”病例,总计约169例。而最新的病例报告来自日本——一名不满16岁的儿童近日确诊,目前已经开始接受治疗。
原因不明,来势汹汹,着实有点吓人。
一方面,它的目标年龄跨度从1个月到16岁不等,且病情凶猛。目前已确诊的病例中,已有17人严重到需要接受肝脏移植的程度,并已出现1例死亡病例;
另一方面,从病情发展到现在,专家还没有找到这类急性肝炎的“罪魁祸首”。连好不容易锁定的“嫌疑人”——腺病毒,身上也疑点重重……
“嫌疑人”锁定全过程
肝炎,是肝脏炎症的统称,主要指得是由各种原因引发的肝脏功能受损、肝功能指标异常,以及一系列身体不适的症状。
引发肝炎的原因很多。人们比较熟悉的乙肝、丙肝等,就属于病毒性肝炎;像因过量饮酒引发的一系列症状,就属于酒精性肝炎……不同病因治疗方法略有不同,所以在临床治疗中,找准病因,是非常重要的。
结合公开信息,4月5日,英国卫生安全局正式向世界卫生组织通报了“儿童不明原因急性肝炎”情况:苏格兰地区出现不明原因的儿童肝炎,在短短3个月内出现10例严重急性肝炎病例。其中1例出现于1月,9例出现于3月。
儿童出现严重肝炎的情况本来就比较少见。至于不明原因儿童肝炎,英国平均每年出现的病例一般都保持在个位数,苏格兰地区历年的数据也都小于4例……这次1个月一下子出现将近10例,显然不太对。
因为是“不明原因”,这个情况通报后,专家们就一直没放弃对病因的调查。
在排除了较为常见的甲肝、乙肝等病毒以及各种毒素、化学物品或污染物等病因后,专家们暂时锁定了一个“嫌疑人”——腺病毒。
英国目前报告的病例中,约有四分之三的病人身上,都检测出了这类病毒阳性。也有一小部分人检测出了新冠病毒阳性。
但腺病毒,真的会是此次“儿童不明原因急性肺炎”的“真凶”吗?
所谓“元凶”,疑点重重
专家们暂时锁定的“腺病毒”其实并不罕见,它指的是一种没有包膜、直径在70~90nm的颗粒。根据不同的特性,可以分为不同种类。目前我们已知的分类约有52种,这其中就包括在美国患病儿童体内检测出的腺病毒41型。
腺病毒结构示意图
只不过,从现有关于腺病毒的研究来看,通常情况下,咳嗽、鼻塞、发热等呼吸道感染才是腺病毒感染后最常出现的症状。除此之外,是由腺病毒引发的眼部感染、肠胃炎、出血性膀胱炎。
至于病毒性肝炎,虽然也有,但很多都集中在免疫功能低下者或器官移植病人身上,直接导致儿童大范围感染病毒性肝炎的案例,还是比较少见的。
另一方面,目前专家们推测此次“儿童不明原因急性肝炎”和腺病毒有关,其最直接的数据是英国108例病例中,77%均检测出腺病毒阳性。但仅依靠这个数据,就为这次的不明原因急性肝炎下定论,有点为时过早。尤其是,很难解释为什么今年这类肝炎的发病率会远超往年。
目前,相关的主流推测有两个:一是有专家认为,新冠疫情造成的长时间隔离,让儿童们平时较难接触到这类病毒,对其的抵抗力自然也比较低,一旦感染,有可能会导致比较严重的后果;同时,也有一部分专家认为,有可能是腺病毒存在一定变异,才导致了这次范围较大的感染。
张文宏医生也表示,“如果是长时间的新冠隔离造成,而不是以前未发现的新病毒所致,则这次不明原因肝炎的后续影响效应会逐渐衰退,但是我们还需要对未知的病原体保持警惕,即便发生这种新发传染病大流行的概率并不高”。