受到恒河噬菌体启发,科学家在池塘纤毛虫中,找到了病毒克星-世界今亮点
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咱们的传统医学,具有博大精深的理论构架。可惜的是,对于阴阳转化、五行生克,乃至辨证论治这类立基之说,已失去琢磨的耐心。扯大旗,当掩护,什么挣得快,就吹什么。悲催。老外们,这100多年间,也经常胡闹,不过,偶尔,还是会出现几个怀揣梦想的人,认真搞科学研究,而且,弄出了有趣且有益的成果。咱们选择其中的代表,抛砖引玉,所说的3件事,都和自然界的相生相克现象有关。
万事万物,相生相克。就算处于人类鄙视链末端的微生物,也是如此。比如,真菌,在感染宿主的过程中,必须适应从自然状态到机体内部的环境变化,换1种条件也能活,不断地寻找繁衍机遇,才是生物界的普通生存法则。最近,科学家发现,导致真菌性脑膜炎的新型隐球菌,正在鸽粪中练习缩身术,以便在人类身体中,既走肺,也走脑。这项研究,由犹他大学的团队完成,论文发表在2022年9月的《细胞宿主与微生物》杂志上。
新型隐球菌,主要生活在野外土壤,以及腐木和鸟粪中,是导致真菌性脑膜炎的常见病原体,人类会因为吸入真菌孢子而感染,而真菌从肺部转移到大脑,就会导致脑膜炎。犹他大学的学者发现,新型隐球菌进入人体几天后,会收缩尺寸,穿过血脑屏障,从而感染大脑,这类真菌的直径,已经缩小到毫米级别,而且还会伴随发生免疫识别和细胞表面结构变化。这种攻肺侵脑的能力,来自磷酸盐,而真菌是在富含磷酸盐的鸽粪中,练就了缩身术,具备了改变细胞直径的本领。阻断真菌获取磷酸盐的基因表达,就能预防和治疗真菌性脑膜炎。您在想什么?不是要杀鸽子吧?别那样想啦,鸟粪、鸡粪里也有磷酸盐,只要注意消毒和预防,鸽子、鸡、可达鸭、大鹅,可以照常饲养。
微生物,看似具备智能演进的魔力,不过,也有短板,存在天敌。噬菌体,就是1个典型的例子。噬菌体,外部像精细制造而来,有1个20面体的头,1条线条完美的螺旋形尾巴,还有5条行走足。噬菌体,介于生命与非生命之间,已经在地球上存活了38亿年,总量是10的31次方,这个数字,是所有动物、植物、微生物等生命体的总和。
1896年的某天,1位叫汉斯的英国青年,正在印度闲逛。好心的印度人,将1碗刚从恒河里舀出来的浑水递给他,告诉他,喝下去,就不会得霍乱。英国小伙子,望着漂浮在河面上的尸体和杂物,没有勇气尝试。不过,他很有心机。随后,他用恒河水制成培养基,加入霍乱弧菌,进行观察,结果发现,霍乱弧菌没有生长。于是,他认定恒河水中存在着抑制细菌的物质,并且发表了论文。汉斯,成为噬菌体的发现者,也是用噬菌体治疗细菌性疾病的开拓者,在第1次世界大战中,用噬菌体救治了许多伤员。
目前,由于滥用抗生素导致耐药菌出现,使得传统抗生素,在面对感染时失效,成为全球公共卫生重大隐患,而噬菌体已经成为解决耐药性难题的最后防线。能够使几乎所有抗生素失效的耐药细菌,称为超级细菌。目前,25%的耐药基因中,含有至少221个抗药性基因,如果无法控制,2050年之后,每年因超级细菌感染导致的死亡人数,将超过1000万,并且,可能会成倍增长。科学家已经重新启动那些因为出现抗生素而中断的噬菌体研究,针对特定细菌,筛选噬菌体,以期实现精确灭菌的效果。未来某1天,可能真的会出现恒河噬菌灵,有效杀灭超级细菌。这不是幻想,因为,噬菌体与细菌相比,具有更加强大的进化能力。道高八丈,则不惧魔高三尺。
近日,科学界又传来了1个好消息。内布拉斯加大学的团队,在最新1期的《美国国家科学院院刊》上发表了1篇论文。研究团队受到噬菌体研究的启发,开始寻找噬病毒体。专家们认为,病毒由核酸构成,主要成分是磷和氮,在自然界,肯定存在着未被发现在物种,会以核酸为主食。于是,研究团队开始收集池塘水,从中分离微生物,再加入大量氯病毒,进行观察。
不出所料,科学家发现,1种纤毛虫,在没有其他食物来源的水样中,数量在2天内增长了约15倍,而氯病毒的水平,则下降了100倍。同时还观察到,没有病毒的对照水样中,纤毛虫没有生长。接下来,科学家用荧光材料标记氯病毒DNA,结果发现,纤毛虫细胞开始发光,确认纤毛虫正在吞噬病毒。这是科学界首次确认噬病毒体的存在,未来,研究团队将扩大调查范围,继续探索病毒食物链系统的构成,像筛选噬菌体那样,发现更多的病毒天敌,从中获得治疗病毒感染性疾病的有效物质。咱们一起为科学家点赞、鼓劲,期待纤毛虫噬病毒体尽快得到应用。
爱谁,就把健康传给谁。